現在は技術開発部の「新規事業研究室」で、新しい事業を生み出すためのプロジェクト運営を担っています。研究室といっても、自身で研究テーマを持って実験するわけではなく、社内のメンバーとともに、チームとして事業アイデアを検討・推進する役割です。
検討は、大きくインターネット調査と、大学の先生や他企業へのインタビュー調査に分かれます。調査内容は多岐にわたります。その事業は当社の理念と一致しているのか。顧客の重要な課題を解決できるのか。それによって当社はどれくらい利益をあげられるのか。技術的にどのくらい難しいのか。投資はどのくらい必要か。どんな会社と提携するのか……さまざまな観点から調査します。
そうした内容を見極める研究テーマごとにプロジェクトを立ち上げ、チームを運営し、ビジネスプランをまとめて経営に提案する。いわば「新しい価値を生み出すための舞台づくり」が、私の仕事です。

私が就職活動をしていた当時は、リーマンショックの影響もあり、就職先を見つけるのがとても大変な時期でした。大学では農学部で「稲の根と菌の共生」をテーマに研究していましたが、特定の業界にこだわりはなく、メーカーを中心に幅広く受けていました。
そんな中でMGCウッドケムの面接を受けたとき、社員の方々の穏やかで話しやすい雰囲気がとても印象に残りました。「ここなら自然体で働けそうだ」と思えたことが、最終的な決め手でした。当社は、大学での専門的な学びを直接活かせる環境ではなかったのですが、今振り返っても「人」で選んでよかったと思っています。

新規事業研究室の仕事には、あらかじめ決まった答えがありません。「どんな価値を生み出すのか」「社会にどう貢献できるのか」を、自分たちで考え、カタチにしていくところから始まります。そこが、この仕事の一番の面白さであり、やりがいです。
木質建材向け事業の技術開発職だった頃は、既にある課題をどのように解決するかという、いわば“答えのある世界”で仕事をしていました。今はまったく逆で「問いを立てるところから始まる仕事」です。漠然とした関心や小さな違和感を手がかりに、「それをどうすれば新しい価値に変えられるか」を考え続けます。チームで議論を重ね、仮説を立て、試してみる。
最初はまったくカタチになっていなかったアイデアが、検証を重ねる中で少しずつ現実味を帯びてくる。そうして、「これなら社会に貢献できるかもしれない」と思える瞬間をチームで共有できたとき、“新しい価値を生み出す”ことの本当の面白さを感じます。

私は2021年に半年間のお休みをもらいました。当時は全国的に男性の育休取得が社会的には十分に浸透していなかった時期でした。それでも、会社として取得しにくい雰囲気はありませんでした。私自身が取得したことをきっかけに、後輩社員も続けて育休を取るようになり、今では毎年のように男性社員が利用しています。
仕事が終わるのは18時ごろ。家に帰って子どもと遊び、寝かしつけたあとは、1〜2時間ほど音楽制作や読書をしています。育児や趣味で得た学びが、仕事でのチームづくりに活きることも多いです。